Op donderdag 25 juli staat ook Steff Cras aan de start van het Heylen Vastgoed na-Tourcriterium in Herentals. “Alweer een Herentalsenaar die de top tien van de Tour benadert”, onderstreept Philippe Mariën vanuit de organisatie. “We beseffen in onze Keizerstede niet genoeg hoe verwend we zijn met toptalent.”
Steff Cras woont in Noorderwijk en fietste zich gisteren naar de twaalfde plaats in het klassement van de Tour. “Stef heeft een beetje pech dat alle aandacht gisteren, volkomen normaal, naar de overwinnaar Victor Campenaerts gaat”, beseft Erwin Vervecken. “Net zoals Remco Evenepoel als beste Belg in de kijker komt. Er zijn tijden geweest dat we de beste Belg pas heel diep in de klassering vonden. Top 20, zeker in deze zware Tour, is eigenlijk buitengewoon goed. Onze visie is dat we lokaal talent voorrang geven. Dan doen we dat ook met onze toprenners.”
Voor andere namen is het nagelbijten tot na de Tour. “Met een beetje geluk loopt er vandaag of morgen nog een handtekening van een topper binnen”, verduidelijkt directeur Kristof Van Mensel. “Maar de opdracht van onze specialisten Erwin en Philippe is niet van de poes. Met een gelimiteerd budget, we zijn een gratis evenement, weten zij elk jaar een mooi peloton samen te stellen. Maar zij moeten op eieren lopen. Niet alleen de renners zelf en hun management moeten mee willen. Ook de ploegleiding moet akkoord gaan. En de puzzel moet ook voor ons kloppen. Zolang we inzetten op toprenner A is toprenner B eigenlijk niet haalbaar, bij wijze van spreken.”
Campenaerts
Natuurlijk kregen de organisatoren meteen na de aankomst een pak vragen van mensen om ook Victor Campenaerts te boeken. “Iedere liefhebber vindt die overwinning heerlijk”, pikt Philippe Mariën in. “Dus zien we hem natuurlijk graag in Herentals. Maar het is nu eenmaal niet zo dat dit met één telefoontje geregeld is. En we hebben een budget te respecteren. We doen altijd het best mogelijke. Maar als de komende drie dagen nog een Belg in de prijzen rijdt, zal ons ook daarover gevraagd worden wat mogelijk is. Wij houden ons hoofd, ondanks het weer, toch nog even koel. Pas dinsdagavond sluiten we onze deelnemerslijst af.”
VOORLOPIGE DEELNEMERSLIJST
Arnaud De Lie Lotto Dstny
Stef Cras Total Energies
Senne Leysen Alpecin – Deceuninck
Daan Soete Deschacht – Hens – Maes
Witse Meeussen Alpecin – Deceuninck
Corne Van Kessel Deschacht – Hens – Maes
Bo Godaert Tarteletto – Isorex
Gibbe Staes UAE Next Z
Milan De Ceuster Lotto Dstny
Mats Omloop Volkerswessels Cycling Team
Bram De Laat Team Cosette
Witse Omloop Stageco cycling team
Bengt Daelmans Vdp Hepa Cycling Team
Stef Scharre Stageco cycling team
